Tak perlu bingung saat ingin berbelok atau beralih jalur menggunakan kereta api, sebab cara mengemudinya jelas berbeda dari kendaraan lainnya. Kereta api memiliki mekanisme yang unik dalam menjalankan operasionalnya. Berbeda dengan mobil yang cukup memutar setir untuk mengubah arah, lokomotif hanya mengikuti posisi relnya saja.
Melalui sebuah video di media sosial, diungkapkan bagaimana kereta api melakukan perpindahan jalur. Saat kereta berjalan di atas rel, yang menentukan arah lokomotif bukanlah setir, melainkan posisi rel itu sendiri. Jika rel berbelok atau lurus saat kereta melewati wesel, secara otomatis rangkaian kereta pun akan berpindah jalur.
Wesel: Jantung Perpindahan Jalur Kereta Api
Wesel, yang berasal dari bahasa Belanda “wissel”, adalah struktur penting dalam sistem rel kereta yang digunakan untuk mengalihkan kereta dari satu jalur ke jalur lainnya. Dengan adanya wesel, rel-rel kereta yang banyak dapat disatukan untuk menuju satu tujuan, atau sebaliknya, memisahkan jalur yang berbeda. Wesel terdiri dari sepasang rel yang ujungnya diruncingkan, sehingga memudahkan perpindahan rangkaian kereta api.
Hal ini menunjukkan bahwa lokomotif tidak memiliki setir layaknya kendaraan darat lainnya. Pengatur jalur kereta adalah Petugas Pengatur Kereta Api (PPKA) di setiap stasiun, yang bertugas mengatur keluar masuknya kereta di jalur yang tepat serta memastikan persilangan antar kereta dengan sistem persinyalan dan wesel, baik yang elektrik maupun mekanik.
Fungsi dan Desain Roda Kereta
Masinis dalam lokomotif bertanggung jawab atas kecepatan kereta, memantau sinyal, dan menjaga komunikasi dengan pusat pengendali. Mereka juga harus selalu waspada terhadap kemungkinan kondisi darurat. Menariknya, ada fakta lain yang menjelaskan bagaimana kereta dapat menikung tanpa menggunakan setir. Roda kereta dirancang dengan bentuk tirus, di mana diameter bagian pinggirnya berbeda dari diameter bagian tengah.
Ketika kereta melintasi tikungan, perbedaan diameter pada roda memungkinkan roda di sisi luar tikungan berputar lebih jauh dibandingkan roda di sisi dalam tikungan. Desain ini menjaga kestabilan kereta ketika melewati jalur yang berbelok. Ungkapnya, sistem dan desain yang terencana ini memastikan perjalanan kereta tetap aman dan nyaman meskipun melewati kontur rel yang beragam.
Wesel Kereta Bukanlah Wesel Pos untuk Kirim Uang
